Introducción:
Muchos programas se configuran para iniciarse automáticamente junto con Windows, lo que puede ralentizar significativamente el arranque del sistema. Administrar correctamente qué aplicaciones se cargan al encender el PC es una de las formas más eficaces de optimizar el rendimiento. En este artículo aprenderás cómo ver, editar y limpiar la carpeta de inicio (autostart) y otros métodos para controlar la ejecución automática en Windows.

¿Qué es la carpeta de inicio y dónde se encuentra?

La carpeta de inicio contiene accesos directos a programas que se ejecutan automáticamente al iniciar sesión.
Ubicación clásica:

• Para el usuario actual:
  C:\Usuarios\[TU NOMBRE]\AppData\Roaming\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Startup
• Para todos los usuarios:
  C:\ProgramData\Microsoft\Windows\Start Menu\Programs\Startup
  Cómo acceder rápidamente:

1. Presiona Win + R y escribe shell:startup (usuario actual) o shell:common startup (todos los usuarios).
2. Se abrirá una carpeta. Allí puedes agregar accesos directos o eliminar los existentes.
   Recomendación: No elimines ejecutables directamente. Borra solo accesos directos innecesarios.

Usar el Administrador de tareas para controlar el inicio

Además de la carpeta, muchos programas agregan entradas al registro o servicios en segundo plano.
Pasos para gestionarlos:

1. Presiona Ctrl + Shift + Esc para abrir el Administrador de tareas.
2. Ve a la pestaña Inicio.
3. Allí verás una lista de aplicaciones que se inician con Windows, su impacto y estado (habilitado/deshabilitado).
4. Haz clic derecho sobre un programa y selecciona Deshabilitar si no es esencial.
   Ejemplos comunes a deshabilitar: Spotify, Discord, actualizadores automáticos, herramientas de impresión en la nube.
   Ventajas: Fácil de usar, sin riesgo de borrar archivos importantes.

Programas que se inician sin estar en la carpeta

Algunas aplicaciones usan otras rutas:

• Tareas programadas: Abre el Programador de tareas (taskschd.msc) y revisa tareas activas bajo Inicio de sesión.
• Claves del registro: Usa regedit con precaución y busca:
  • HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run
  • HKEY_LOCAL_MACHINE\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Run
    Ahí puedes ver qué se ejecuta en el arranque.
    Advertencia: No edites el registro si no sabes lo que haces. Un error puede afectar el sistema. Haz una copia antes de modificar.

Consejos y precauciones

• No desactives software de seguridad (antivirus, firewall).
• Si tienes dudas sobre un programa, búscalo en línea antes de deshabilitar.
• Algunas apps reaparecen tras actualizaciones. Revisa la lista de vez en cuando.
• Si el sistema arranca lento incluso sin programas activos, considera revisar el disco (con chkdsk) o analizar con herramientas como Autoruns de Microsoft.

Conclusión:
Limpiar y optimizar la carpeta de inicio permite reducir el tiempo de arranque, liberar memoria RAM y evitar procesos innecesarios ejecutándose en segundo plano. Es una acción sencilla que mejora el rendimiento general del equipo. Revisa tu lista de inicio cada cierto tiempo y mantén solo lo esencial. Tu PC arrancará más rápido y funcionará con mayor fluidez desde el primer segundo.